L’engagement comme fil rouge
Le parcours de Flavien COILLAUD n’est pas celui d’un entrepreneur qui aurait toujours su qu’il deviendrait chef d’entreprise.
Sa scolarité est atypique, marquée notamment par deux redoublements pour des raisons de santé. Après un passage par un BEP Comptabilité, il choisit de revenir vers la filière générale et poursuit progressivement son parcours universitaire jusqu’à l’obtention d’un Master 2 — un chemin loin d’être linéaire, mais révélateur de sa persévérance.
Très jeune, il trouve cependant un univers dans lequel il se reconnaît : celui des sapeurs-pompiers.
Dès l’âge de 8 ans, il intègre les jeunes sapeurs-pompiers. En 1992, il rejoint le centre de secours de Benfeld. Son engagement le conduit quelques années plus tard à Paris.
De 1999 à 2004, Flavien COILLAUD intègre la Brigade de sapeurs-pompiers de Paris (BSPP). Ces années vont profondément influencer sa manière d’appréhender le travail, le management et, plus tard, l’entrepreneuriat.
Engagement. Responsabilité. Solidarité. Esprit d’équipe. Décision.
Mais son expérience parisienne lui fait également prendre conscience d’un paradoxe : cette question du lien social va progressivement devenir centrale dans sa réflexion.
2003 : l’année qui va changer son parcours
En 2003, plusieurs événements personnels et sociétaux accélèrent cette réflexion.
Son grand-père est victime d’un AVC. La même année, son beau-frère, atteint de myopathie et qui pouvait jusque-là marcher, se retrouve en fauteuil roulant. Sa famille découvre alors très concrètement combien il peut être compliqué de trouver une structure permettant d’accompagner correctement une personne fragilisée et de lui permettre de continuer à vivre chez elle dans de bonnes conditions.
La famille galère pour trouver des solutions.
Puis survient la canicule de l’été 2003. La France prend brutalement conscience de l’isolement d’une partie de sa population âgée et fragile. Le maintien à domicile et les services à la personne prennent progressivement une nouvelle dimension.
Pour Flavien COILLAUD, ces événements transforment une réflexion en conviction :
« Il faut créer quelque chose. »
De Paris à Benfeld
Après avoir quitté la Brigade de sapeurs-pompiers de Paris en 2004, Flavien COILLAUD travaille pendant environ six mois comme ambulancier. Cette expérience lui permet de continuer à observer les besoins sur le terrain et de finaliser son étude de marché.
Son choix se confirme : son projet verra le jour à Benfeld, en Alsace. Son ambition est alors très éloignée de celle d’un futur réseau national. Il souhaite développer une entreprise locale dans un rayon d’environ 15 à 20 kilomètres autour de son domicile, être utile sur son territoire et pouvoir vivre de son activité.
Millepatte voit le jour en 2005.
Pourquoi « Millepatte » ?
Le nom résume finalement assez bien la philosophie du projet : pouvoir tout faire.
Ménage, garde d’enfants, assistance aux personnes âgées ou en situation de handicap, petit bricolage, jardinage…
Une multitude de services, une même porte d’entrée et une ambition commune : faciliter la vie quotidienne et recréer du lien humain. C’est ainsi que naît Millepatte.
« Avant de diriger, j’ai commencé par faire »
Au démarrage de Millepatte, Flavien COILLAUD n’observe pas le terrain depuis son bureau.
Il effectue lui-même les prestations. Ménage, garde d’enfants, accompagnement des personnes âgées ou en situation de handicap. Petit bricolage, jardinage.
Il souhaite comprendre réellement les métiers qu’il propose. Entrer chez les clients. Comprendre leurs attentes. Connaître les contraintes des intervenants. Être confronté aux réalités quotidiennes du terrain.
Parce qu’il existe des choses que l’on ne découvre jamais dans une étude de marché, un business plan ou un tableau Excel. Il faut les vivre.
Cette expérience influence encore aujourd’hui sa manière de diriger et d’accompagner le réseau.
« Personne ne pourra me dire que je ne sais pas ce qu’est le terrain : c’est là que j’ai commencé. »
« Personne ne devrait venir travailler avec la boule au ventre »
Une autre expérience personnelle accompagne la création de Millepatte.
Avant de devenir chef d’entreprise, Flavien COILLAUD a connu cette sensation de partir travailler avec la boule au ventre. Il se fait alors une promesse : s’il crée un jour son entreprise, il fera tout pour que ses salariés n’aient pas cette sensation en venant travailler.
Plus de vingt ans d’entrepreneuriat lui ont évidemment appris qu’une entreprise n’est jamais un environnement parfait. Il existe des difficultés, des erreurs, des désaccords et parfois des décisions difficiles. Mais une conviction demeure :
Les trois premières années : lorsque tout aurait pu s’arrêter
Aujourd’hui, lorsque l’on regarde une entreprise qui existe depuis plus de vingt ans et qui est devenue un réseau national, il est facile d’imaginer une progression régulière. La réalité a été tout autre.
Les trois premières années de Millepatte sont particulièrement difficiles. Très difficiles. À plusieurs reprises, Flavien COILLAUD se demande si l’entreprise va survivre. Il envisage de tout arrêter. Il se pose même une question qu’il n’aurait jamais imaginé devoir se poser en créant son entreprise :
« Est-ce que je vais devoir vendre ma maison pour continuer ? »
Les nuits sont parfois courtes. Et certaines particulièrement longues. On refait les comptes. On cherche des solutions. On se demande si l’on a fait le bon choix. On pense aux échéances. Aux salariés. Aux clients. À sa famille. Et puis, le lendemain matin, il faut repartir.
Ces premières années vont profondément façonner sa vision de l’entrepreneuriat.
« Entreprendre, ce n’est pas toujours avoir toutes les réponses. C’est parfois simplement trouver suffisamment de raisons de continuer lorsque beaucoup de choses vous inviteraient à arrêter. »
Et puis quelqu’un lui parle de franchise…
En 2008, plusieurs rencontres donnent une nouvelle direction à l’aventure. On commence à lui parler de franchise.
À l’époque, Flavien COILLAUD connaît très peu ce modèle. Alors il fait ce qu’il avait déjà fait avant de créer Millepatte : il cherche à comprendre. Il rencontre des spécialistes. Il échange avec des professionnels. Il lit de nombreux ouvrages consacrés à la franchise.
Progressivement, une idée s’impose : et si ce qui fonctionne à Benfeld pouvait être reproduit ailleurs par des entrepreneurs partageant les mêmes valeurs ?
Fin 2009, il décide de développer Millepatte en franchise. En 2010, le jeune réseau obtient le Trophée IREF des Espoirs des réseaux de franchise et de partenariat, devenant le premier réseau de services à la personne à recevoir cette distinction.
L’entreprise qui devait initialement rayonner à quelques kilomètres autour de Benfeld commence à changer de dimension.
De Benfeld à 57 agences
Pendant ce temps, Millepatte continue de grandir. Des entrepreneurs rejoignent l’aventure. Des agences ouvrent dans différentes régions. Des équipes se constituent. Le réseau se développe.
Et pourtant, son fondateur conserve une relation particulière avec le terrain. Parce qu’avant de développer un réseau de franchise, il a lui-même réalisé les prestations. Parce qu’avant d’accompagner des entrepreneurs, il a connu les premières années où chaque nouveau client compte. Et parce qu’avant de diriger un réseau national, il a lui-même connu les doutes d’un entrepreneur qui se demande comment il va passer les prochains mois.
En 2026, Millepatte compte 57 agences.
« Mon objectif était de travailler dans un rayon de 15 à 20 kilomètres autour de chez moi et de réussir à vivre de mon métier. Si quelqu’un m’avait dit qu’en 2026 Millepatte compterait 57 agences, je ne suis pas certain que je l’aurais cru. »
Toujours pompier, plus de trente ans après
Malgré le développement de ses activités entrepreneuriales, le fil rouge du début de son histoire n’a jamais disparu.
Plus de trente ans après avoir rejoint le centre de secours de Benfeld en 1992, Flavien COILLAUD y est toujours engagé et y exerce aujourd’hui comme officier.
Les univers des sapeurs-pompiers et de l’entreprise peuvent sembler éloignés. Pour lui, ils partagent pourtant beaucoup de valeurs :
Engagement
Humain
Responsabilité
Équipe
Service
Quelques dates d’un parcours
Dès 8 ans
Intègre les jeunes sapeurs-pompiers.
1992
Rejoint le centre de secours de Benfeld en qualité de sapeur-pompier volontaire.
1999–2004
Sapeur-pompier à la Brigade de sapeurs-pompiers de Paris.
2003
AVC de son grand-père, perte de mobilité de son beau-frère et canicule : trois événements qui confortent son projet autour des services à la personne et du maintien à domicile.
2004–2005
Travaille environ six mois comme ambulancier et finalise son étude de marché.
2005
Création de Millepatte à Benfeld.
2007–2008
Découverte du modèle de la franchise et début de la réflexion sur le développement du concept.
2009
Décision de développer Millepatte en franchise et début de son engagement comme délégué régional de la FEDESAP.
Années suivantes
Millepatte reçoit notamment le Trophée IREF des Espoirs des réseaux de franchise et de partenariat.
2026
Millepatte compte 57 agences.
Aujourd’hui
Flavien COILLAUD poursuit parallèlement son engagement de sapeur-pompier comme officier au centre de secours de Benfeld, son implication professionnelle au sein de la FEDESAP et ses fonctions de conseiller prud’homme.
Engagements et responsabilités
Ne jamais oublier d’où l’on vient
Derrière le dirigeant d’un réseau de 57 agences, il y a toujours celui qui a commencé par effectuer lui-même les prestations de ménage, de garde d’enfants, d’accompagnement des personnes fragiles, de bricolage ou de jardinage.
Celui qui a connu les difficultés des premières années. Celui qui s’est demandé s’il devrait vendre sa maison pour poursuivre son projet. Celui qui pensait simplement travailler dans un rayon de 15 à 20 kilomètres autour de Benfeld.
Et celui qui, plus de trente ans après, est toujours engagé dans le centre de secours qu’il avait rejoint en 1992.
Son parcours professionnel, entrepreneurial et associatif semble finalement relié par un même fil conducteur :
Servir, s’engager et entreprendre sans oublier l’humain.
Et si quelqu’un lui avait dit en 2005 :
« Dans vingt et un ans, Millepatte comptera 57 agences »…
Il n’est pas certain qu’il l’aurait cru.
Plus de vingt ans après la création de Millepatte, l’ambition reste finalement fidèle à celle qui a fait naître le projet :
« Prendre soin des personnes, créer du lien et essayer, à notre échelle, de rendre la vie quotidienne un peu plus facile. »